пока мышцы шеи не стали нормально его слушаться. Процесс восстановления контроля проходил сверху вниз — от головы до ступней. Вскоре капрал смог доплыть до берега и сесть, а затем и оглянуться по сторонам, хотя в этом и не было никакого смысла. Кругом была одна лишь тьма и вонь. Вспомнив слова Астрид о том, что ему необходимо изучать пространство вокруг себя, капрал сначала пополз вперёд на ощупь, а потом и встал, разузнав, что над головой имелось ещё много места.

К сожалению, всё, что ему удалось найти, было либо обрывками одежды, либо костями, что наводило на определённые мысли. Через минут десять блужданий, он примерно начал представлять размеры и форму комнаты, в которую попал. И нашёл наконец проход, откуда доносился всё тот же ветерок. Мужчина двигался медленно и осторожно, постепенно привыкая к обстановке вокруг и минимуму чувств, которыми он обладал в этой темноте. Всплеск воды от его шагов эхом разносился по тоннелю. Капрал часто спотыкался обо что-то тяжёлое, после чего проводил тщательный осмотр этого объекта. Либо это были вездесущие кости, либо элементы одежды. Один раз он даже нашёл целый сапог, но эта находка явно не стоила ничего.

Хотя, когда капрал перевернул его, он отчётливо услышал, как что-то бултыхнулось в воде. Он сразу же бросил сапог и кинулся к тому месту, и принялся шарить руками, пока не ощутил в ладони знакомую фору рукоятки ножа. Счастливый, как ребёнок, он поднял находку и стал осторожно обследовать её пальцами. В итоге в его руках теперь имелись пятнадцать сантиметров стали, которые и в быту могли пригодиться, и как оружие последнего шанса. Была бы у него возможность найти бутылку со спиртом, то, продезинфицировав нож, и своё лицо, Девастатор смог бы избавиться от врезавшихся в кожу губ металлических скоб, и наконец выдать порцию отборного мата в качестве психологической разрядки. Но чего нет, того нет.

Десантник снова двинулся вперёд, и вскоре услышал вдалеке шелест воды.

«Она говорила про сток!» — вспомнил он, ускорившись, а потом через десять секунд бега внезапно и очень болезненно напоролся своим прессом на нечто крупное, и по инерции перелетел через него.

«Что за?!»

Плюхнувшись в воду, капрал тотчас взвился в воздух, выставив перед собой нож. Нечто живое впереди пришло в движение, и утробно зарычало...

Глава 20. Тёмный мир

Поначалу кроме рычания он ничего не мог разобрать в этой кромешной темноте. Но потом где-то под водой зародилось сияние. Капрал был обескуражен этим явлением. Два огонька бирюзового света поднимались из воды и усиливали своё свечение. Вокруг них стало можно разобрать очертания грязных сводов тоннеля и кучи мусора по краям, среди которых белели кости. Капрал инстинктивно отошёл на несколько шагов, заворожённо смотря на это светопреставление.

А потом он внезапно почувствовал, что нечто холодное и скользкое резко обвило его ногу, и тотчас потерял равновесие и упал. Рычание усилилось, и в мутном свете огней, Девастатора что-то потащило вперёд. Он успел нагнуться к ноге с ножом в руке, и сразу же заметил в полумраке раскрытую пасть в половину человеческого роста, поблёскивающую своими многочисленными кривыми зубами. А то, что обвило ногу, было ничем иным, как её языком.

«Бл...!!!»

Секунды решали всё, поэтому капрал со всей силы полоснул лезвием ножа по склизкой плоти. Чудовище истошно завопило, оглушив его, и с нечеловеческой скоростью ринулось назад — туда, откуда десантник сюда и попал. Теперь его несло по воде с такой скоростью, будто впереди бежали лошади в упряжке, и он волочился следом, наблюдая впереди две яркие точки света. Сразу же пришло осознание того, что когда эта тварь доберётся до того глубокого места, то непременно утащит его на дно и утопит. А потом начнёт трапезничать его бездыханным телом, что никак не входило в планы капрала. Поэтому он принялся резать язык твари, который оказался весьма прочным и имел на себе грубые наросты, напоминающие зубы.

От такого надругательства над собой тварь явно была не в восторге, поэтому неожиданно швырнула капрала в стену всё тем же неимоверно сильным бичом. Десантник хорошенько приложился затылком о бетон, что на секунду в его глазах аж потемнело. Этой заминки хватило, чтобы монстр наконец добрался до глубокой лужи, и со всплеском полностью вошёл в воду, увлекая капрала за собой. И снова вода, и снова паническая атака от погружения в жидкую тьму. Мутный свет устремлялся всё ниже и ниже, и капрал понял, что это на самом деле была не лужа, а самое настоящее подземное озеро, неизвестно какой глубины. Если не предпринять сейчас решительных действий, то даже если он сумеет избавиться от твари, то просто не успеет всплыть наверх.

Решение пришло практически мгновенно. Оставив бесполезные попытки перерезать язык существа, капрал потянулся по нему прямо к пасти чудовища. И оно оказалось даже не против и решило не мешать ему этого делать. Зубастый рот снова раскрылся, а скорость погружения заметно снизилась. В этот момент, находясь прямо перед разверзшейся пастью, подсвеченной зелёными огнями, капрал мог сделать только две вещи: попытаться выколоть блестящие глаза чудовища или же высвободить силу, которая таилась в нём. Последний вариант был предпочтительнее, хоть и не давал гарантий, что не произойдёт пшика, как в прошлый раз.

«Умри!»

БУХ!

Волна ударила прямо в глотку чудовища, разрезав её насквозь. Существо задрожало в предсмертных конвульсиях и ослабило хватку — нога капрала оказалась свободна. Он схватился за два отростка, оканчивающихся светящимися шариками, и срезал их, а потом быстро поплыл наверх. И успел выбраться на поверхность до тех пор, пока не закончился кислород в его лёгких. Благодаря свету желёз погибшего монстра он смог быстро добраться до более-менее сухого места, и перевести дух. Уже через пять минут, десантник двинулся дальше, подсвечивая себе путь необычным фонариком. Капрал снова пошёл на шелестящий звук воды и вскоре добрался до развилки, где и протекал сток. Ему не составило труда определить направление, и отправиться в нужную сторону.

На пути ему всё чаще стали попадаться обглоданные человеческие останки и тряпьё. Увы, рядом не было ни намёка на оружие, о котором говорила Астрид. Зато капрал нашёл изорванную походную сумку, в которой было чем поживиться, например, аптечный набор ещё с нормальным сроком годности. Как раз ему нужно было что-то сделать с головой, которая всё продолжала кровоточить. В ход пошли бинты и специальная заживляющая мазь. Так же осмотр ноги показал, что и на ней имелись небольшие ранки от